¿Qué es la teca?

La palabra teca procede de la palabra india “tekka”, “tek” o “teka”. En portugués también se utiliza la palabra “teca” para referirse a esta especie de madera. A pesar de que en el pasado los comerciantes portugueses y de otras nacionalidades habían exportado madera de teca de Indonesia a Europa, la teca no es originaria de Indonesia. El árbol de teca procede en origen de la zona geográfica que se extiende desde la India hasta Birmania, Laos, Tailandia y Filipinas. Se calcula que la teca fue introducida en Indonesia hace aproximadamente 400-600 años.

Actualmente también hay árboles de teca en otros continentes, como África, Centroamérica y Sudamérica. En estas partes del mundo la teca se cultiva en plantaciones. En estas zonas, la madera crece con mayor rapidez que en los lugares de origen. Crece tan rápido que el árbol está listo para la tala en unos 15 ó 20 años.

El árbol de teca es una especie de crecimiento lento, que en circunstancias naturales de normalidad puede llegar a medir entre 30 y 40 metros, con un diámetro de entre 90 y 150 centímetros. Es probable que el mayor árbol de teca haya alcanzado una altura de 45 metros y un diámetro de 300 centímetros. Los árboles de las plantaciones son talados cuando han alcanzado un diámetro de entre 45 y 50 centímetros.

La teca es una especie de madera de bonito aspecto, con colores que van desde el dorado hasta el marrón oscuro, pasando por los tonos rojizos, y que tiene una fibra recta y textura fina. Puede tener unos nervios bastante gruesos. La elevada concentración de aceites naturales le confiere un aspecto untuoso. Estos aceites dan a la teca sus características únicas: resistencia al agua, a la humedad y a las condiciones de sol y lluvia.